文匯報　2017年11月22日

「不太」還是「不大」

中文一向習慣說「不大」，意思是「不十分、不完全」。大概有人「語言虛榮心」作祟，嫌它太平凡，於是向英文學步，把not too譯為「不太」，盲從之人競相效尤，致使「不太」漸漸成了「標準」說法，寫「不大」的人反而越來越少。例如電視節目裡的受訪者明明說「唔係好/幾……」（即「不大……」），字幕卻寫成「不太……」，更不用說受訪者自己說「唔係太……」的情況了。

「不太」並非絕不可用，而是要避免濫用，因為某些情況用「不太」會違反語言邏輯。「太」是「過甚、過份」之意，是負面的。說「不太差」當然沒問題，因為差到某個程度就是過份（界線可以人人不同），這很容易理解。然而，若後面的是褒義形容詞，例如「不太好」、「不太理想」等等，則很難想像正面怎麼到了某個程度會變為負面。

「物極必反」是我國的哲學觀念，但一般人在日常思維中不會用到。例如有藝人說「我覺得自己的演出不太理想」，意思當然不會是「未算完美到變成缺憾」，而是「算不上理想」，若說「不理想」又似乎貶義太強，於是就用「不太」來減弱語氣。其實這裡該用「不大」，誤用「不太」會惹出「好到怎樣才過份」的難題。

「不太」即使後接不好的情況，偶爾也會有問題。例如說「不太會受人排擠」，就惹人想到「可能性大到怎樣才過份」，但其實稍微有可能已經讓人受不了，通常不會考慮上述問題。改說「不大會/不大可能受人排擠」，那就直接易明了。

「挑戰」無處不在

用「不大」絕無語言邏輯問題，後接任何形容詞都可以，所以若無把握就說「不大」吧。其實not too在英文裡遠沒「不太」在中文裡現在用得那麼多、那麼濫，即使是那些以自己「英文好，中文不好」為傲的人也不用學舌了，何必「比英文更英文」呢？

附帶說一句，論「比英文更英文」的程度，恐怕莫過於以前談過的「挑戰」了。這個詞現在可說無處不在，而且用途之廣，已經大大「青出於藍」了。在今人筆下，不但可以說「挑戰自己（的能力/技巧/……）」（考驗自己……），還可以說「挑戰世界冠軍的寶座」（奮力登上世界冠軍的寶座）、「挑戰難度」（試闖更大的難關）等等，更不用說同樣無處不在的「挑戰性」了。

現在的人幾乎只懂說「極具/充滿挑戰性」、「挑戰性很大」之類的話，中文原有的「很困難/艱巨」、「極為考驗……的能力/技巧等」等說法恐怕只有極少數人記得或願意「降格」使用了。

恒管翻譯學院講師　池威霖