文匯報  2025年3月11日

【恒大譯站】勤思邏輯意義 提升翻譯能力

不論機器翻譯還是人工翻譯，把when一律譯作「當……時 」十分普遍，尤其現時機器翻譯愈見盛行，這個情況也愈見統一。

這不是近期的語言現象，早在二十多年前便有翻譯界前輩論及這個問題，「當……時 」是when的唯一譯法嗎？更重要的是，這能否反映when在不同情境的語義邏輯？

下文主要引用《紅樓夢》和霍克思（David Hawkes）與閔福德（John Minford）合譯的英譯本說明when的其他譯法。

當、時、之時、之際，這些是與「當……時 」意義相近的詞語，都是最常見的譯法，但很多時候當 、時並用其實大可不必，二擇其一便可。

用當時、當日、那時、屆時這些詞語代替最常見的譯法可算是一種翻譯技巧，就是把when這個概念由英文的從句移至中文的主句，例如：

原文：When he decided to establish a school, he negotiated with the government.

譯文：他決定建立一所學校，當時他積極聯絡政府。

時序關係：後、之後、只見、只聽、見得、聽得、忽見、忽聽，或不直接翻譯。這類例子其實很多，小說翻譯尤其常見。當when用作連接兩件接續發生的事件，連詞不直接翻譯出來很多時候並無不可。以下列舉擇自《紅樓夢》的三例，首兩例是對聯：

原文：假作真時真亦假，無為有處有還無。

譯文：Truth becomes fiction when the fiction’s true; Real becomes not-real where the unreal’s real.

原文：身後有餘忘縮手，眼前無路想回頭。

譯文：As long as there is a sufficiency behind you, you press greedily forward. It is only when there is no road in front of you that you think of turning back.

原文：來至峰下，坐於石邊，高談快論。

譯文：When they arrived at the foot of Greensickness Peak, they sat down on the ground and began to talk.

條件關係：待、等、等到、一到、及至、只要

用when來表達條件關係也很常見，尤其是充分條件。這時便可以用中文表達條件關係的方式，例如：

原文：該部文書一到，本府官員無不喜悅。

譯文：The officials at the Prefecture, when notice that he was to be cashiered arrived from the Ministry, rejoiced to a man.

原文：我見了女兒，我便清爽；見了男子，便覺濁臭逼人。

譯文：When I am with girls I feel fresh and clean, but when I am with boys I feel stupid and nasty.

因果關係：因為、所以、故、故此

when也可用來表達因果關係，例如：

原文：半夜中，霍啟因要小解，便將英蓮放在一家門檻上坐着。

譯文：It was near midnight when Calamity, feeling an urgent need to relieve his bladder, put Ying-lian down on someone’s doorstep while he went about his business.

由此可見，把when一概翻譯作「當……時 」往往只是譯者但求方便之故，而不是唯一的譯法。若要翻譯能力有進步，勤於思考邏輯意義或是一途。

●梁峻朗 香港恒生大學翻譯及外語學院高級講師